刘*连 https://baijiahao.baidu.com/s?id=1705767002676065662&wfr=spider&for=pc在苏伊士运河开通之前，东西方海上贸易必经的地中海与红海近在咫尺，却因苏伊士地峡的存在而不相通，船只无法直航，必须卸货进行陆上转运，或绕行非洲最南端的好望角，这两样做法都费时费力，极为不便。
亚非两大洲交界处的苏伊士地峡，今日的苏伊士运河即在此地。运河左侧为非洲，右侧为亚洲。上为地中海，下为红海
因此，人们很早就有了开挖运河连通地中海与红海的念头。公元前年左右，古埃及的法老们就试图开凿法老版的苏伊士运河了，与今日直接相连地中海与红海的运河不同，法老们利用了尼罗河注入地中海的环境条件，仅开挖连接红海与尼罗河的运河，便可使地中海——尼罗河——红海三者互通。
红线即为古埃及法老们开凿的运河，利用了已有的大苦湖作为部分航段
但受国力与技术限制，古埃及法老们的运河没能完工。而在其之后的波斯帝国、希腊化的埃及托勒密王朝乃至阿拉伯帝国都开通过各种版本的苏伊士运河，这些运河虽开通成功，但同样因技术与国际形势的影响，其存续时间不都长，对西亚北非地区的交通与商贸影响有限。直连地中海与红海的现代苏伊士运河的雏形要到19世纪初才浮出水面。
拿破仑远征埃及开挖运河
年法国大革命爆发后，法国与欧洲诸国陷入了长期的战争，在血战近10年后，法国几乎战胜了所有在欧洲大陆上的国家，但与法国隔英吉利海峡相望的英国，却因其海*远强于法国，成了法国始终无法击败的对手。打不过英国，那就耗死它，法国遂想到了切断英国与供给其资源的殖民地间的联系，使得孤悬海外的英国得不到其所必需的给养，迫使其投降。此时英国最重要的殖民地非印度莫属，而从英国与印度之间的往来，必须经过地中海与红海之间的埃及。自然而然地，埃及成了法国的目标。
埃及在阿拉伯世界中的地理位置
法国*府派拿破仑·波拿巴率*入侵奥斯曼帝国统治下的埃及，此时他还没登上权力巅峰。年5月，拿破仑率领3.5万*队与近艘战舰从法国南部的土伦港出发，在摆脱了英国海*的监视后，于埃及亚历山大港登陆。拿破仑此次远征埃及不仅是为了占领这一战略要地，其还肩负着一项特殊使命，那就是开挖地中海与红海的运河。
拿破仑率领法*入侵埃及
在与奥斯曼帝国*队以及增援的英*作战之余，拿破仑还带着一群杰出的法国考古学家、科学家、制图师与工程师在下埃及各处掘地三尺，寻找古代列国开凿运河的遗迹。功夫不负有心人，拿破仑发现了一条古运河的遗迹，这使得他信心大增，认为开通直接沟通地中海与红海的运河是可行的。拿破仑于是带着一堆工程师，从开罗出发前往苏伊士地峡，对陆上自然环境与地中海和红海的水文环境进行勘探。
绘制于征埃战争期间的尼罗河三角洲地图
但由于战争期间时间紧迫，法国工程师们的勘探方法出了偏差，竟得出了红海海平面比地中海高10米的错误结论，这样一来，只有建造船闸才能使运河正常通航，但这样不仅成本高昂，且费时费力，需要很长的工期，但若不这么做，开挖无船闸运河会使整个埃及被红海水所淹没。虽心有不甘，但也无可奈何，拿破仑只好放弃了开挖苏伊士运河的念头。
法*与奥斯曼帝国*队在开罗附近的吉萨交战，远处可见金字塔
年，法*被彻底击败，被迫退出埃及撤回本土，埃及的统治权此后被代表奥斯曼帝国中央入埃参战的阿尔巴尼亚雇佣*团首领穆罕默德·阿里帕夏趁乱夺取，他由此建立了新王朝，独揽埃及大权，但名义上仍臣服于奥斯曼帝国。
年的穆罕默德·阿里帕夏（阿拉伯语：Muammad‘AlīBāshā）画像，帕夏是奥斯曼土耳其语Pasha的音译，是奥斯曼帝国中高阶文官或武官的尊称，相当于“阁下”
铁路还是运河？
英国作为彼时的贸易大国，悬挂米字旗的商船遍布五大洋，一些常往东方跑的英国人因不堪舟车劳顿，也想开挖运河或修建陆上转运道路来使东西方交通更加便捷，毕竟每次都绕行好望角实在是太远了，若有穿越苏伊士地峡的运河或道路，从西欧至印度可以少走千米至千米的路。年，英国陆*上将兼探险家弗朗西斯·罗顿·切斯尼（FrancisRawdonChesney）向英国*府提交了一份报告，他在此报告中宣称红海与地中海的海平面高度并无差异，开挖无船闸的苏伊士运河是可行的，但这份报告未能引起英国*府的注意。年，花了英*中校瓦格霍恩（ThomasFletcherWaghorn）两年时间建设的开罗至苏伊士的转运道路完工，由此人员与货物可在地中海与红海间更为方便地进行运输。
瓦格霍恩的画像
但英国的这些行动仅限于民间层面，英国*府对开挖苏伊士运河始终有顾虑，因为埃及在年后逐步沦为了英国殖民地，英国对埃及境内包括交通在内的事务拥有无可争辩的主导权，英国担心若开通一条对任何国家都开放的运河，英国将无法控制途经埃及进行的东方贸易，其对印度的贸易的主导地位将会遭到其他国家的挑战，因此英国*府对修建连接亚历山大、开罗与苏伊士的转运铁路更感兴趣，该铁路最终在英国工程师罗伯特·史蒂芬森（RobertStephenson）主持下修建完成。但除此之外，英国没有任何举动，这给了法国可乘之机。
卷土重来
法国人虽然暂时被赶出了埃及，但其一直没有忘记开挖苏伊士运河的计划：年，法国探险家路易斯·毛里斯·阿道夫被任命为埃及公共工程部总工程师，除了完成自己的本职工作外，他还实地考察了苏伊士地峡，并草拟了几份开挖苏伊士运河的方案；次年，一群毕业于巴黎综合理工大学的工程师着迷于拿破仑开挖苏伊士运河的计划，遂直接前往埃及，试图说服埃及赫迪夫（奥斯曼土耳其语：Hdiv，意为总督）穆罕默德·阿里帕夏允许他们再次前往苏伊士地峡。法国工程师们向穆罕默德·阿里帕夏证明，地中海与红海的海平面高度完全一致，之前拿破仑的工程师测绘出了偏差。
穆罕默德·阿里帕夏在宫中运筹帷幄
穆罕默德·阿里帕夏提出了两个要求：一为所有列强必须保障运河的中立与埃及的独立，二为开挖运河的资金必须全部由埃及来提供，穆罕默德·阿里帕夏的这两个要求现在看来极有远见，保障了埃及不受外国势力渗透，埃及出资挖运河也避免了列强借运河问题干涉埃及事务的可能性。当然，这两个要求法国人无法同意，埃及遂拒绝了法国开挖苏伊士运河的请求。
穆罕默德·阿里帕夏正在视察埃及新式海*
但在穆罕默德·阿里帕夏于年去世后，苏伊士运河的开挖计划再次被纳入日程表，这一方面是由于埃及债台高筑，诸如工矿企业、河道、铁路、邮*与海关等都被埃及作为抵押品，此外埃及还向英法出让关税自主权、*府垄断权、修建铁路的特权、水上航运权与运输权以及苏伊士运河的开凿权与经营权以抵债，进而使得埃及逐渐被英法从经济上渗透，一步步丧失了经济、*事、内*与外交自主权，最终*治上也被英法控制。
浅绿色部分是埃及在年至年间占领的土地，其中已包括了苏丹的大部分。浅*色为埃及在年前占领的土地
另一方面，当*的埃及赫迪夫对苏伊士运河的态度也发生了变化：年，斐迪南·德·雷赛布（FerdinandMarieVi
