中东铁路是西伯利亚大铁路的支线。西伯利亚大铁路是世界上最长的铁路，全长公里，横跨欧亚大陆，西起莫斯科，东到符拉迪沃斯托克（海参崴），途经梁赞、萨马拉、叶卡捷琳堡、车里雅宾斯克、鄂穆斯克、新西伯利亚、伊尔库斯克、乌兰乌德、赤塔、布拉格维申斯克北侧、共青城、哈巴罗夫斯克（伯力）、乌苏里斯克（双城子）最终抵达符拉迪沃斯托克。如今，海参崴火车站内立有“纪念碑”。在19世纪末，机械力量还不发达，更多依靠肩扛人拉的时代，能修筑这样一条大铁路，不能不令人惊叹，也不能不说是铁路建设史上的奇迹。从16世纪开始，沙俄的扩张略土*策，使之不断向东扩进。而那时的中国，正是强大的明王朝不断北伐的时代。可明王朝端坐中原，并无扩土略地意识。中原气候适宜，山水清丽，物产丰饶，把北部和东北一向视为荒凉绝塞之地。直到清初，都把这一带当成是惩治人犯的流放地，认为不适宜生存，因而并未把这一大片土地放在眼里。这使得俄罗斯跑马占荒式地向东略土，且不费吹灰之力（无人与之竞争），很快占有了多万平方公里的土地，几乎占亚洲的三分之一。让大明王朝想不到的是，这里多是森林和草原，土地肥沃，且有着丰富的矿产资源，以至于后来人们发现这里的丰饶之后，禁不住扼腕长叹，把这里看作是“金不换”的宝地。那个时代，尽管沙俄占了这块广袤的土地，因为自然条件恶劣，也只是跑马占荒，难以得到开发，三百多年来，沙皇俄国同样只把西伯利亚当作遣送人犯的流放地，年，列宁就曾被流放到西伯利亚东部地区的荒凉之地，在一个小村里艰苦务农。占有如此一大片蛮荒之地，且有土无人，人们都怀疑俄国的开发能力，甚至认为俄国最终会放弃这块土地。在这里，森林矿产及各种物藏相当丰富，可也伴随着湿地、沼泽、冻土、湖泊等恶劣的自然环境，开发这样的土地，很可能会让俄国国力耗尽。19世纪末，受西欧英法等国工业革命的影响，俄国进入了工业化时代，原本落后的国内经济也一时出现好转，沙皇俄国开始重视西伯利亚的开发问题。更重要的是，美国、德国、英国、日本都强势
